Уже в глубокой древности обширные пространства лесной полосы России были заселены людьми.

С тех далеких времен сохранилось немало археологических памятников: остатки поселений и сезонных стойбищ, могильники и так называемые «случайные находки» - предметы, утерянные владельцами в древности и найденные археологами в современную эпоху. Надо отметить, что наши знания о жизни и быте древнего населения лесной полосы России страдают известной односторонностью - до нас в большинстве случаев дошли лишь предметы из камня, кремня, обломки глиняных сосудов, металлические предметы, а изделия из органических материалов, как правило, не сохранились.

Примерно с начала VI тысячелетия до н.э. наступает новая эпоха - неолит. Одна из существенных черт неолитического времени лесной зоны современной Русской равнины - это широкое применение и изготовление глиняной посуды, совершенно не известной в предшествующий период.

Среди разнообразных материалов, относящихся к усвятской культуре, имеется серия предметов, которая несет информацию о ритуальной деятельности, присущей строителям свайных поселений в конце IV - III тысячелетий до н.э. Без учета орнаментов и знаков на орудиях труда и охоты выделяются следующие группы. Антропоморфные предметы: скульптурная фигурка обнаженного мужчины с обломанной в древности ногой (рог лося; Усвяты IV, горизонт II ); фрагмент пластины с волнистыми краями и 16 отверстиями (кость?; Усвяты IV, горизонт IV); пластина с четырьмя парами сквозных отверстий по краям и навершием (кость; Усвяты IV, горизонт II); пластина с волнистыми краями и навершием (рог лося; Усвяты IV, горизонт I); шпатель/ложка с волнистыми краями (рог?; Усвяты IV, Дубокрай V); фрагмент трубчатой кости с личинами (Дяздица — хранится в Пскове в музее); луноподобная антропоморфная подвеска с волнистыми краями и отверстием для подвешивания (рог?; Сертея II).