Наиболее древние сведения о территории Псковской земли содержатся в псковских и новгородских летописях, государственных и частных актах, но основным источником для изучения административно - территориального деления средневековой Псковской земли являются писцовые и переписные книги XVI-XVII вв. Наиболее ранними из сохранившихся являются платежная книга 1585-1587 гг. (№355 по РГАДА), содержащая краткие сведения по всем 15 уездам Псковской земли, а также писцовые книги 827 и 830 того же времени, гораздо более подробные, однако в них сохранилось описание только 8 уездов.

Из источников XVII в. разнообразные сведения о территории Псковской земли могут быть получены из писцовых книг Псковского уезда 1626-28 гг. (NN 17223, 17224), писцовой книги Выборского, Дубковского и Вышгородского уездов (N 17227), переписных книг Псковского (N 8498) и других уездов Псковской земли 1646 г. (N 8497), писцовой книги 1680 г. (N359) и переписных книг 1678 г. (NN 8499, 8501).

Для локализации топонимов, упоминаемых в письменных источниках, могут быть использованы планы Генерального межевания XVIII в., топографические карты XIX - начала XX вв., а также современные карты и планы землепользования. Имеющиеся в настоящее время данные позволяют говорить о существовании в Псковской земле в XVI - XVII вв. не менее 13000 поселений. Пока удалось определить расположение лишь 15% из них.

Псковская земля в исторических границах XIV-XVII вв. занимала территорию от реки Нарвы на севере до верховьев реки Великой на юге, включая почти весь ее бассейн (без Себежского уезда XVI в. это около 21900 кв. км). На севере граница проходила по реке Нарве, затем от устья реки Плюссы по реке Пяте, по реке Долгой к озеру Долгому, далее с некоторым изломом в районе Рудного погоста - на запад к устью реки Елемки (правого притока Плюссы), вверх по течению Плюссы, по верховьям реки Черми, через среднее течение реки Черной (притока Плюссы), по озёрам Загрязскому и Надозерскому, через реку Желчу, по ее притоку Еглине, далее, захватывая верховья реки Кеби, по реке Пяти к верхнему течению реки Судомы.

Восточный рубеж определяется севернее реки Сороть, затем в районе впадения реки Верхницы в Сороть он поворачивал к верховьям реки Шести, далее - близ реки Алоли к Великой, исключая ее южный изгиб.

Западная граница Псковской земли проходила от устья реки Выханду по реке Меде, затем поворачивала на запад по реке Пимже, огибала бассейн реки Кудебь (левого притока Великой) и далее проходила в южном направлении, отрезая истоки рек Вяды, Киры, Кухвы, Утрои и Синей.

С 1535 по 1618 г. самым южным уездом Псковской земли был Себежский, однако пока подробная его карта не составлена.

Земля делилась на уезды, а уезды – на губы, четверти, утретки и волостки. Губы самого большого по размерам Псковского уезда дополнительно распределялись между семью засадами. По данным 1585-1587 гг. в 14 уездах земли было 149 губ, 2 четверти, 2 утретка и 1 волостка.

Северо-западная граница Гдовского уезда проходила по реке Нарве, на берегу которой располагалось большинство деревень, известных в Наровской губе. Северо-восточная граница проходила по ряти Пяти (притоку Плюссы) и Долгой, вытекающей из озера Долгого. Хотя эти реки и озеро не указаны в составе Кушельской губы, небольшие речки - Черная, Медвежка, Кушелка, Руя, Елемский ручей - правые притоки Плюссы, известные по источнику, полностью связывают эту территорию воедино. В псковских летописях Кушела упоминается под 1341 г., когда "...немцы переехаше Норову повоеваше села псковские по берегу и Карпе с дружиною сретошася с немцы с норовцы на Кушели у села на болоте... и убиша немец на припоре 20 моуж...". Гдов и Череместь известны по летописному сообщению под 1323 г.: "...Тое же осени избише немцы пскович на миру, и гостей во озере и ловцов на Нарове реке, а берег весь и городок Гдову, и Череместь взяша...". Южнее Гдова к берегу Чудского озера выходили земли Каменской, Ветвеницкой, Кунейской, Рудницкой губ и губы Мды. Опираясь на топонимику губ Гдовского уезда, можно сказать, что псковские земли тянулись здесь узкой полосой вдоль берега Чудского озера. Известные по источникам деревни размещались на реках Каменке, Гдове, Тороховке, Кунести, Черми. Истоки всех этих рек находятся на залесенном водоразделе Чудского озера и реки Плюссы, по которому и проходил псковско - новгородский рубеж.

Городок Кобыла был заложен псковичами в 1462 г.: «заложиша псковичи Новый городок в Обозерии, на обидном месте, при князи псковском Володимере Ондреевиче и при посаднике Максиме Ларионовиче и до осени совершиша его и церковь поставиша в нем архистратига божия Михаила и освящена бысть ... и нарекоша его Кобылою ...». Граница Гдовского и Кобыльского уездов проходила в районе р. Дубенки - правого притока р. Желчи на которой находились деревни Полянской губы Кобыльского уезда. Губы Мду Гдовского, Ремду и Полянскую Кобыльского уездов разделяла р.Желча, протекающая через озёра Велино, Дубно, Долгое, Дорожно. От озера Велино граница уездов уходила на берег Чудского озера, таким образом, что река Копаница оставалась в составе губы Ремды, а полуостров Раскопель входил в губу Мду. С Шелонской пятиной Новгорода Кобыльский уезд граничил по озёрам Надозерскому и Загрязскому, рекам Крапивенке и Еглине (Гвоздинская губа). С Псковским уездом сопредельными были Мыслогостицкая и Мельницкая губы.

Граница Кобыльского уезда и Заклинской засады Псковского уезда может быть условно проведена через лесной массив севернее истока реки Толбы. В верховьях реки Псковы находились земли Псколянской губы Заклинской засады, локализованные по известным в ней населенным пунктам.

Кобыльский уезд и Бельскую засаду разделяла река Толба, упоминаемая только при описании угодий Верхолинской и Кривовицкой губ Бельской засады.

Бельскую и Заклинскую засады разделяла река Пскова. На берегах Псковы отмечены деревни Жеглицко-Полицкой губы Заклинской засады, а также Торошинской губы Бельской засады. Следует отметить, что о реки Пскове, как границе засад, можно говорить лишь условно. Так если в районе погоста Полицы деревни, относящиеся к разным территориям, находились на противоположных берегах реки, то вблизи города деревни Торошинской губы находились как на правом, так и на левом берегах Псковы (Медведево, Березки). Восточнее Пскова засады разделяло залесенное заболоченное пространство. Псковско-новгородская граница на участке Заклинской засады может быть проведена через озеро Псколянское, верхнее течение рек Люты и Куреи.

Южной оконечностью Заклинская засада выходила к рекам Черехе и Великой, соприкасаясь с Деманицкой и Завелицкой засадами. В качестве рубежа между Заклинской и Мелетовской засадами представляется возможным рассматривать реку Кебь, упоминаемую в Жеглицко-Полицкой губе Заклинской и Зряковской губе Мелетовской засад.

К восточной границе Мелетовской засады (граница Шелонской пятины Новгорода) выходили территории Мелетовской и Каменской губ, а граница Псковской и Новгородской земель на этом участке приблизительно совпадала с современными границами Псковского и Порховского районов Псковской области - по реке Черной - правому притоку Черехи. Это подтверждается и тем, что все деревни Каменской губы, местоположение которых установлено, находятся на правом берегу Черной. Южная граница Мелетовской засады — река Череха, на которой известны селения Невадицкой и Видлебской губ.

Демяницкая засада занимала территорию между реками Черехой и Дубиной (правым притоком Многи). К реке Черехе примыкали поселения Теблевицкой, Невадицкой, Оклюдицкой, Демяницкой губ и губы Рюхи.

К Рожницкой засаде относились земли в междуречье Черехи и Петенки, включая реку Дубенку и низовья реки Лиственки, а также верховья реки Льзны (притока Черехи) и, частично, реки Щепеца (притока Великой). Восточную границу засады и Псковской земли в целом, можно определить по реке Рубежке, впадающей в Петенку. Юго-западная граница засады приблизительно устанавливается по расположению погоста Наволок на левом берегу реки Щепец. Общий для Знахлицких губ Деманицкой и Рожницкой засад погост Знахлицы также определяет границу между ними.

Прудская засада находилась между восточным берегом Великой и ее притоками Щепцом, Многой и притоком Многи - Дубиной. В центре Прудской засады располагалась Чирская губа. Западную часть засады образовывали земли Выбутской, Уситовской Старой губ. Соседними с Демяницкой засадой были Руская губа и губа Рюха. К Рускам и к Рюхе относились и ближайшие деревни Демяницкой засады. На границе с Островским уездом кроме Уситовской Старой были земли Залежинской и Погостицкой губ.

Крупнейшая из засад Псковского уезда - Завелицкая охватывала левый берег Великой от устья Вяды и ниже по течению, а также западное побережье Псковского озера, западный и восточный берега Теплого озера (пролив между Псковским и Чудским озерами). В северо-западной части засады пограничными с Ливонией были земли Колпинской и Тайловской губ. По писцовым книгам в составе Колпинской губы известны деревни Березье, Любница, Лютое, Томасово, Деготниково, Задворье, Тростка Большая- находившиеся между рекой Медой и левым берегом реки Кульи (современная территория Эстонии). Принадлежность этой территории Пскову подтверждается сообщением летописей под 1463 г.:"...псковичи...узреша, что немцы жгуть и воюють нашу волость... И посадники псковские и псковичи оудариша на немцы на Колпинской реце [совр.Кулья]". Границей Тайловской губы Псковской земли и Ливонского ордена в целом можно считать реку Пимжу. Так, например, в сообщении об основании Псково-Печерского монастыря псковские летописи указвают на то, что он располагался "... под немецким рубежом...". На восточном берегу Теплого озера к Завелицкой засаде относились исады Большая и Малая Ровья, Нимолва, Охотно, Корошка, Мтеж, Осотно, деревня Зазыбенье. В юго-западной части Завелицкой засады пограничными были Муравейская губа и Качанова Слобода, в составе которых известны реки Вяда, Кира, Опочна.

Губы Завелицкой засады полукольцом охватывали уезд одного из древнейших городов Псковской земли Изборска, впервые упомянутого в Повести временных лет под 862 г. Границы Изборского уезда XVI-XVII вв. которого восстанавливаются по сохранившимся до наших дней населенным пунктам, а также гидронимам. В составе уезда известны реки Бдеха и Пачковка. Западную часть уезда занимали Щемерицкая и Пониковская губы, а в составе последней известны д. Бухолово, Терехово, озеро Лидовское. Южная граница уезда, судя по расположению Щемерицкой и Локонской губ, видимо, доходила до реке Кудебь. Территории Павловской губы Изборского уезда и Колбежицкой губы Завелицкой засады разграничивались средним течением реки Щепец таким образом, что деревни Заречье, Шахницы и озеро Кряковское оставались в Изборском уезде. На западе Изборский уезд по реке Пимже граничил с немецкими владениями. Это подтверждается сообщением псковских летописей от 1341 г., в котором говорится об основании немцами Нового городка (замок Нейгаузен) "...на реце Пивжи на псковской земле...".

Большая часть границы Дубковского уезда приходилась на Псковско-новгородский рубеж. Упоминание в Навережской и Лоской губах озёр Судомцо и Долосцо, реки Судомы, деревень Вязовицы, Островницы, Курово, Шиловой горы и других маркирует пограничье между землями. Западная граница уезда проходила через озеро Черное, которое было поделено между Дубковским и Володимерецким уездами. По Спасской губе протекала река Севка, вытекающая из озера Сево. На границе в Выборским уездом по реке Щерлятке располагались деревни Лоской губы.

В 1431 г. псковичи построили город Выбор: «заложиша город новый в Котельньском обрубе и нарекоше ему имя Выбор ...». Южная и юго-восточная границы Выборского уезда проходили южнее реки Сороть и озера Милья, входившего в Богородицкую губу. Большую часть уезда по течению реки Дубницы занимала губа псковского пригорода Котельно – прежнего центра округи, погибшего во время пожара в 1428 г. К рубежу с Вороничским уездом выходили земли Крекшинской губы, к Вревскому уезду – Кузмодемьянской губы.

В 1462 г. «псковичи заложиша иный городок новый на Володцыне горе и нарекоша ему имя Володимирец...» . Володимерецкий уезд занимал небольшую территорию по течению рек Лучинки и Лиственки и граничил с Рожницкой засадой Псковского уезда Дубковским и Выборским уездами. Северная часть относилась к Голубеницкой губе (Доброе Поле, Великое Село, южная – к Сигорицкой (Захново, Сонино, Козлово). Ближайшие к городу пункты находились в составе Никольской губы.

Вревский уезд с западной стороны граничил с Островским, с восточной – с Выборским, с южной – с Вороничским. Северную половину уезда занимала Воронцовская четверть (Воронцово, Морозово, Кочаново, Тетерино, Сергино, Болдино и др.). Вокруг Врева находились земли Богородицкой, Порецкой, Никольской и Ильинской губ, границы которых по имеющимся источникам достоверно не определяются.

О существовани Воронича псковские летописи упоминают под 1348 г., когда литовский князь Андрей Ольгердович «... повоеваша несколько сел Вороначской волости ...». Вороничский уезд на севере в районе р.Щеглынь граничил с Вревским, на северо-востоке (севернее р.Сороти) - с Выборским, на юге - с Опочецким. Юго-западная граница с Опочецким уездом проходила по Великой и нижнему течению ее правого притока — реки Кутки; южная - шла от Кутки в восточном направлении к среднему течению притока Шести - реки Гвоздницы (современная Гвоздня) и далее вверх по ее течению. Граница с Пусторжевским уездом проходила вверх по течению реки Корузы (южного притока Сороти), затем по Лабуше, притоку Корузы, к Столбушинскому озеру. В XVI в. и в более позднее время Вороничский уезд в административном плане делился на 9 губ. Егорьевская, Спаская, Михайловская, Богородицкая и Ильинская губы располагались вокруг Воронича, где находились их приходские храмы, и занимали всю северную часть уезда. В южной его части находились Заклинская, Полянская, Теребенская губы и треть Богородицкой губы.

Велье появляется на страницах летописей в связи с военными событиями 1368 г.: «.. немецкая рать ходиша тороном около Велья». Велейский уезд – один самых крупных в Псковской земле XV-XVII вв. Он делился на 15 губ. В его северо-западной части располагалась Борисоглебская губа, ограниченная с севера и запада рекой Синей, а с востока – рекой Вершей. Борисоглебская губа граничила, условно, по Верше с Устенской губой. В северо-восточной части уезда локализуется Кунейская губа, отделенная с запада от Устенской малозаселенным болотистым пространством. Печанская губа находилась между правым берегом реки Пети и левым берегом Великой. Рождественская губа включала земли по левому березу Великой в нижнем течении ее притока Иссы. Южную часть уезда на границе с Опочецким и Красногородским занимала Кузмодемьянская губа. Ее территория начиналась от левого берега Великой, охватывала оба берега Иссы и развивалась в направлении Красного городка, огибая с юга земли Граинской губы. Плотиченская губа располагалась к северо-западу от Граинской и граничила с Ильинской, Граинской и Никольской на реке Синей губами. Погост Плотично известен по сообщению псковских летописей под 1484 г. в связи со случившимся там знамением. Правый берег Синей на границе с Красногородским уездом занимала Никольская Большая губа. Центральную часть Велейского уезда, его ядро, образовывали губы Ильинская, Богородицкая, Воздвиженская, Михайловская, Никольская Малая и Покровская. Из выше перечисленных губ погост на своей территории имела только Ильинская губа, приходские церкви остальных находились в самом Велье. Малая Никольская губа занимала в основном территорию к юго-востоку от Велья между реками Исса и Великая.

Остров впервые упоминается под 1341 г., когда псковичи предложили островичам поехать «… воевати Лотыголе…». Островский уезд на севере граничил с Завелицкой, Прудской и Рожницкой засадами Псковского уезда, на западе в низовьях реки Утрои и Кухвы с Вышгородским уездом, на юге в нижнем течении Синей и по Великой - с Велейским уездом, на востоке по верховьям Черехи - с Вревским уездом. Северо-западную часть уезда занимала Михайловская губа, северо-восточную – Немоевская. В южном направлении от Острова локализуются земли Заборовской губы. В юго-восточной части уезда на левом берегу Великой была Глинская губа, на правом – Заболоцкая. Самой южной губой уезда на правом берегу Великой была Синская.

В 1476 г. «слобожяни ис Кокшинской волости» били челом князю Ярославу и посадникам псковским и всему Пскову, «чтобы их жаловали и ослобонили им на Городци оу Лоде поставити город; и Псков на вече ослобонил и грамотоу дал» - так по ходатайству жителей Кокшинской губы, была построена крепость Вышгородок. Земли Вышгородского уезда размещались по течениям рек Кухвы, Утрои и Лжи. Вышгородско-осторовский рубеж проходил между погостами Елины и Заборовье, а также к северо-востоку от погоста Старые Овсищи. Самой северной губой была Овсищенская Старая. Южнее по течениям Кухвы и Лжи располагались Дубоцкая и Елинская губы. Вдоль западной границы уезда, а, соответственно, Псковской земли локализуются земли Куховской и Коровской губ. Погост Коровской губы Коровий Бор впервые появляется на страницах псковских летописей под 1502 г. в связи с агрессией в отношении Пскова: «...пришедше немцы к Красному городку и в Коровьем Бору волость взяше и голов посекоше много...». В качестве административного центра предшествовавшего Вышгородку может рассматриваться погост Кокшино, губа которого расположена на юго-восточной окраине уезда. На востоке уезда находились земли Гривской губы, граничившей с Островским и Вельевским уездами.

Псковские летописи сохранили известие об основании Красного городка: летом 1464 г. «князь псковскей Иван Олександрович и посадник степенной Олексей Васильевич заложиша град нов деревян на Сини рекя и нарекоша и Красный городец». Как и территория Вышгородского уезда земли Красного городка оспаривались Ливонским орденом. В связи с этим на протяжении XV-XVI вв. город неоднократно был центром боевых действий. Красногородский и Вышгородский уезды разделяло междуречье рек Лжи и Синей. В северной части уезда на левом берегу Синей находились земли Борисоглебской и Никольской губ, погосты которых были в составе соседнего Велейского уезда. Ближайшую округу Красного образовывала Спасская губа. В южной части уезда располагались Ключицкая, Покровская, Никольская Дрецкая и Петровская Синеозерская губы.

Город Опочка был построен псковичами в 1414 г., после того как в 1406 г. литовцами был захвачен и разорен городок Коложе (предшественник Опочки как центра волости). «В лето 6992 поставиша город на Опочке над Великою рекою и начаша делати за неделю до Покрова, а зделаша за 2 недели весь». Опочецкий уезд на западе имел общую границу с Красногордским уездом, на севере – с Велейским и Вороничским. Она пересекала реки Иссу, Великую, Кудку и выходила к реке Изгожке и озеру Изгожскому. С восточной стороны Опочецкий уезд граничил с Пусторжевским уездом, с южной стороны - с Себежеским. Восточная граница Опочецкого уезда проходила таким образом, что в уезде оставались озеро Изгожье и река Изгожица, озёра Камено и Синовницкое. В южной части уезд включал озёра Велье, Рыбно, Ясено и реку Черницу. В составе Опочецкого уезда известно 14 губ. Самой северной губой Опочецкого уезда у места впадения реки Кудки в Великую был Богородицкий Утреток, погост которого находился в Вороничском уезде. Южнее в междуречье и на правом берегу реки Кудки располагалась губа Никольская на Кудке. По левому берегу Великой находились земли Кузмодемьянской и Богородицкой посадской губ. Правый берег Великой напротив Богородицкой губы занимала Спасская. Восточнее Спасской были земли Никольской посадской губы. В восточной части уезда находились Воскресенская, Старицкая, Каменская и Синовецкая губы. Губа, относившаяся к Коложе – Покровская – находилась в верхнем течении реки Кудки, а в северном направлении достигала Вороничского уезда. В южной части уезда на правом берегу Великой находилась Черницкая губа. Юго-западную часть уезда охватывали земли Егорьевских Верхней и Нижней губ. Вместе с Синовецкой они были пограничными с Себежским уездом, территория которого в настоящей статье не рассматривается.